輪唱
「輪唱」について、用語の意味などを解説
round（英）
輪唱（りんしょう）は、2声部以上の楽曲において、各声部が同一の旋律を一定の間隔をおいて順次に模倣していくもの。
最も原始的で最も完璧なポリフォニー
輪唱（Round）は、専門的には「無限カノン（Perpetual Canon）」の一種に分類される。その仕組みは極めてシンプルで、第一声部（リーダー）が歌い出した後、一定の間隔を空けて第二、第三の声部が全く同じ旋律を追いかけて歌うだけである。しかし、この単純な模倣行為がもたらす音楽的効果は、驚くほど深遠である。
単旋律（モノフォニー）であるはずのメロディが、時間差を持って重なり合うことで、そこには予期せぬ「垂直の響き（ハーモニー）」が生まれる。つまり、輪唱とは「横の線」をずらすだけで「縦の面」を構築する、最も効率的かつ原始的な多声音楽（ポリフォニー）の形態なのである。『カエルの歌』のような童謡であっても、輪唱として歌われた瞬間、そこにはトニック（主和音）とドミナント（属和音）の交代という和声的なドラマが発生している。これは、音楽教育において「和声感」や「多声的な耳（Polyphonic Ear）」を養うための最初の、そして最良の教材として機能し続けている。
「終わらない円環」が象徴する永遠性
輪唱の最大の特徴は、その名の通り「輪（Round）」を描くように、理論上は永遠に繰り返すことが可能であるという点だ。通常のカノンが終止形に向かって収束していくのに対し、輪唱の旋律は、終わりの部分が再び始まりの部分と滑らかに接続するように設計されている。
中世ヨーロッパにおいて、この「円環構造」は単なる遊びではなく、宗教的な象徴性を帯びていた。始まりもなく終わりもない円は、神の完全性や宇宙の永遠性を表す形とされたからである。例えば、現存する最古の輪唱の一つである13世紀の『夏は来たりぬ（Sumer is icumen in）』は、世俗的な歌詞を持ちながらも、その終わることのない回転構造によって、季節の巡りや生命のサイクルの永続性を音響化している。輪唱とは、有限な時間の中に「無限」を封じ込めるための装置と言えるだろう。
カノンとの境界線：厳格さと遊び心
音楽用語として「輪唱」と「カノン」はしばしば混同されるが、厳密には包含関係にある。カノン（Canon）は「規則・規範」を意味するギリシャ語に由来し、ある声部を厳格に模倣するあらゆる楽曲形式を指す上位概念である。その中には、音程を変えて模倣するもの、逆行して模倣するもの（逆行カノン）、あるいはリズムを拡大・縮小して模倣するものなど、極めて複雑で知的な操作を含むものが存在する。バッハの『音楽の捧げもの』などはその極致である。
対して、輪唱（Round）は「同度（同じ高さ）での厳格模倣」かつ「無限反復が可能」なものに限定されることが多い。つまり、輪唱はカノンの中でも最も親しみやすく、かつ即興的な演奏（歌唱）に適したサブジャンルであると言える。しかし、そのシンプルさゆえに、旋律の強度が問われる形式でもある。単独で歌っても美しく、かつズラして重ねた時にも不協和音が生じないように計算された旋律を作ることは、実は複雑な対位法を駆使する以上に困難な作曲技法を要する。
共同体意識の醸成と「個」の自立
輪唱を歌うという行為は、社会心理学的にも興味深い側面を持っている。参加者は全員が「同じこと」をしているにもかかわらず、「違う時間」を生きている。隣の人につられて同じ旋律を歌ってしまえば失敗となるため、各人は独立したテンポ感と音程感を保つ強い「個」としての自立が求められる。
その一方で、全体としては一つの巨大なハーモニーを共有しており、他者の声を聴きながら自分の声をそこに織り込んでいくという、高度な協調性も同時に必要とされる。自分を保ちながら他者と調和するというこの二重の課題は、アンサンブル能力の基礎であると同時に、理想的な社会構成員のあり方をも示唆している。教育現場やキャンプファイヤーなどで輪唱が好まれるのは、それが単なる音楽遊びを超えて、集団の一体感を瞬時に醸成する儀式としての機能を持っているからに他ならない。
「輪唱とは」音楽用語としての「輪唱」の意味などを解説
Published：2025/12/27 updated：
