ユーロビート

「ユーロビート」について、用語の意味などを解説

Euro beat（英）

ユーロビートとは、1980年代半ば以降に日本のディスコで流行したダンス音楽で、ヨーロッパ産ディスコ・サウンドを総称する言葉。

シンセサイザーなどで作られた機械的なビートと、覚えやすいメロディが特徴。

「イタロ・ディスコ」からの変異とガラパゴス的進化

ユーロビート（Eurobeat）とは、広義にはヨーロッパ全土で生産されたダンス・ミュージックを指すが、現代の音楽シーンにおいてこの言葉が意味するものは、極めて限定的かつ特殊なジャンルである。それは、1980年代初頭のイタリアで生まれた「イタロ・ディスコ（Italo Disco）」を起源とし、イギリスの「ハイエナジー（Hi-NRG）」の要素を取り入れながら、主として日本市場に向けて独自の進化を遂げた高速ダンス・ミュージックである。

1980年代半ば、ストック・エイトケン・ウォーターマン（SAW）のプロデュースによるカイリー・ミノーグやリック・アストリーのヒットにより、ユーロビートは一時的に世界的なメインストリームとなった。しかし、欧米では90年代に入るとハウスやテクノへと流行が移行し、ユーロビートは急速に衰退する。対照的に、日本ではバブル経済期のディスコブーム（特にマハラジャやジュリアナ東京）と結びつき、デイヴ・ロジャースなどのイタリア人プロデューサーたちが「日本のためだけに」楽曲を作り続けるという、世界でも類を見ないガラパゴス的な生態系が形成されたのである。

音楽的構造：扇動するリフと様式美

ユーロビートの音楽的構造は、極めて定型的であり、ある種の「様式美」によって支配されている。 第一の特徴は、BPM（テンポ）の高速化である。初期は120〜130程度であったBPMは、時代の要請とともに150〜160、時にはそれ以上へと加速していった。この高速4つ打ちビート（ドン・ドン・ドン・ドン）の上に、「オクターブ・ベース」と呼ばれる、ルート音のオクターブ上下を激しく行き来するシンセベースが重なり、疾走感を生み出す。

第二の特徴は、楽曲のアイデンティティを決定づける「シンセサイザー・リフ（Synth Riff）」の存在である。イントロの直後に提示されるこのリフは、サビ（Chorus）と同等か、時にはそれ以上にキャッチーで攻撃的なメロディを持ち、聴衆のテンションを一気に最高潮へと引き上げる役割（フック）を果たす。この「イントロ→リフ→Aメロ→Bメロ→サビ→リフ」という構成は、水戸黄門の印籠のように安心感とカタルシスを与える黄金律となっている。

音色面では、ローランドのシンセサイザー「JP-8000」などに代表される「スーパーソウ（Super Saw）」波形を用いた、分厚く煌びやかなシンセブラスが多用される。この音が、ユーロビート特有の「派手さ」と「高揚感」の源泉である。

パラパラ文化との共生関係

日本におけるユーロビートの生存戦略を語る上で、「パラパラ」というダンス文化は不可欠な要素である。1980年代後半に発生したこのダンスは、上半身（特に腕と手）の振付を主体とし、集団で同じ動きをシンクロさせることに快楽を見出すものであった。 ユーロビートの楽曲構造、特にBメロでの「タメ」や、サビでの爆発的な展開は、パラパラの振付を付けるのに最適化されていった側面がある。90年代後半の「第3次パラパラブーム」においては、SMAPなどの国民的アイドルまでもがパラパラを取り入れ、ユーロビートは社会現象となった。この時期、エイベックスのコンピレーションアルバム『SUPER EUROBEAT』シリーズは驚異的なセールスを記録し、同社を巨大企業へと押し上げる原動力となった。

『頭文字D』と自動車カルチャーへの浸透

2000年代以降、ディスコブームの終焉とともにユーロビートは再びアンダーグラウンド化するかに見えたが、ここで新たな宿主を見つけることとなる。それが漫画およびアニメ作品『頭文字D（イニシャルD）』である。 峠道を高速でドリフト走行するカーバトルを描いたこの作品において、バトルシーンのBGMとしてユーロビートが全面的に採用されたことは、ジャンルにとって画期的な事件であった。高速で攻撃的なビートと、車の排気音やスキール音との親和性は抜群であり、「ユーロビート＝走り屋の音楽」という新たなイメージが定着した。これにより、かつてのディスコ通いの層とは異なる、車好きの若い男性層や海外のアニメファン（特に北米や欧州）が新たなリスナーとして流入し、インターネットを通じて「Eurobeat」が再評価される契機となった。

現代におけるリバイバルとミーム化

現在、ユーロビートはインターネット・ミーム（Meme）としての側面も持ち合わせている。YouTubeなどの動画共有サイトでは、アニメやゲームの映像に高速のユーロビートを乗せたMAD動画が大量に投稿され、その中毒性が楽しまれている。 また、音楽的にも「ハイパーテクノ」や「ハードコア・テクノ」との融合が進み、よりBPMが速く、より音が太いスタイルへと進化を続けている。一方で、初期の哀愁漂うメロディラインを再評価する「哀愁ユーロ」への回帰も見られる。 イタリアの小さなスタジオで作られた音楽が、極東の島国で独自の進化を遂げ、アニメを通じて再び世界へと拡散していく。ユーロビートの歴史は、グローバリズムとローカリズムが複雑に絡み合った、現代音楽史における最も興味深い奇跡の一つと言えるだろう。

「ユーロビートとは」音楽用語としての「ユーロビート」の意味などを解説